Die Zahl an Keuchhustenfällen in Österreich ist stark angestiegen. Laut eines Berichts der Tageszeitung „Kurier“ waren bis Mitte Juni bereits mehr als 6.049 Erkrankungen registriert, während es im gesamten Jahr 2023 noch 2.780 gewesen sind, bestätigte auch das Gesundheitsministerium. Gefährlich ist die Krankheit vor allem für Kinder, im März starb in Graz ein Säugling an Keuchhusten.

Keuchhusten-Rekordjahr in der Steiermark

Laut Medienberichten sind dieses Jahr in der Steiermark 1153 Fälle von Keuchhusten verzeichnet worden. Jetzt warnen Experten von einem neuerlichen Anstieg der Fälle im Sommer. Die Steiermark hat ein absolutes Rekordjahr an Keuchhustenfällen. Betroffen sind vor allem ungeimpfte Kinder im Schul- und Kindergartenalter, unter denen sich die Krankheit aufgrund ihres Sozialverhaltens besonders schnell verbreitet.

Keuchhusten-Tod von Baby erschütterte Graz

Besonders tragisch war der Fall in Graz im Mai, wo ein Baby aufgrund einer Keuchhusten-Infektion starb. Trotz der Verfügbarkeit von Impfungen sind Säuglinge besonders gefährdet. Babys können nämlich noch nicht geimpft werden. „Das ist genau das Problem, dass ein Neugeborenes abgesehen von den Antikörpern, welches es von der Mutter mitbekommt, ungeschützt ist“, klärte die Leiterin des Gesundheitsamtes Eva Winter bei einem Gespräch mit 5 Minuten im März auf. Sie appellierte deshalb, nur mit einem Säugling in Kontakt zu treten, wenn man wirklich gesund ist und keine Ansteckungsgefahr besteht. Dr. Hans-Jürgen Dornbusch, Leiter des Impfreferats der österreichischen Gesellschaft für Kinder- und Jugendheilkunde, warnte vor den Risiken: „Unbehandelt ist die Erkrankung sehr lange ansteckend, was vor allem für Säuglinge besonders gefährlich ist.“ Babys können schwer erkranken, und eine von 1.000 Kindern stirbt an den Komplikationen.

NEOS fordern Informationskampagne und Impfaktionen

Die NEOS reagieren in einer Presseaussendung auf die Keuchhusten-Infektionszahlen: „Dass die Menschen in der Steiermark offenbar besonders gefährdet sind, ist nicht neu: Von 2017 bis zum März 2024 wurde jeder fünfte Keuchhustenfall Österreichs in der Steiermark gemeldet und absolut die meisten Fälle diagnostiziert.“ “Wir stehen vor einem Keuchhusten-Rekordjahr und die Landesregierung unternimmt nichts”, kritisiert NEOS-Gesundheitssprecher Robert Reif. Der Hauptgrund dafür dürfte am sinkenden Impfschutz liegen, wird weiters ausgeführt: „Vor allem bei Auffrischungsimpfungen kommt es zu immer größeren Impflücken. Neben einer gestiegenen Impfskepsis als Folge der Pandemie gehen viele Menschen fälschlicherweise davon aus, dass eine Grundimmunisierung im Kindesalter lebenslangen Schutz bietet“. Hier kann nur eine umfassende Informationskampagne in Verbindung mit einer niederschwelligen Impfaktion helfen, betonen die NEOS.

Forderung wird bei nächster Landtagssitzung erneut laut

Auch bei der Diagnostik soll es laut den NEOS haken: Keuchhusten kann einfach mittels PCR-Test festgestellt werden, diese werden in Verdachtsfällen aber nur selten durchgeführt. Der Grund: Die Kosten betragen um die 50 Euro und werden von den Krankenkassen nicht übernommen. Dadurch bleibt die Krankheit oft unerkannt und verbreitet sich rapide. Die NEOS haben deshalb im Februar einen Antrag zur Kostenübernahme von PCR-Tests und einer weitreichenden Aufklärungskampagne an die Landesregierung gestellt. Beiden Zielen steht die Landesregierung ablehnend gegenüber, heißt es in der Aussendung der Pinken. „Landesrat Kornhäusl darf nicht länger untätig bleiben. In der Landtagsitzung bringen wir die Forderung nach einer weitreichenden Aufklärungskampagne sowie die Kostenübernahme von PCR-Tests bei Verdachtsfällen auf Keuchhusten nochmals ein”, kündigt Robert Reif an, “Nur so können wir unsere Kinder und Risikogruppen vor dem traurigen Rekordjahr an Keuchhustenfällen schützen.”